Les dernières phrases que vous dites à votre enfant avant de dormir comptent parfois davantage qu’on ne l’imagine.
Après une journée difficile, une dispute, un échec ou lorsqu’une inquiétude l’empêche de s’apaiser, quelques mots bien choisis peuvent l’aider à terminer sa journée plus sereinement.
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Si vous préférez lire, voici les points essentiels à retenir :
Il ne s’agit évidemment pas de réciter les sept phrases qui suivent tous les soirs.
La question est plutôt : de quoi votre enfant a-t-il besoin ce soir ?
1. Après une journée difficile : lui rappeler que le lien est toujours là
Il y a des journées où vous avez l’impression d’avoir passé votre temps à reprendre votre enfant.
« Dépêche-toi. »
« Arrête. »
« Je t’ai déjà demandé de ranger. »
« Non, tu n’auras pas d’écran maintenant. »
Les limites étaient peut-être nécessaires. Mais au moment du coucher, vous n’avez pas forcément envie que votre enfant s’endorme avec l’impression que toute sa journée avec vous s’est résumée à des conflits.
Vous pouvez alors lui dire :
« On a eu une journée difficile tous les deux. Mais même quand c’est difficile entre nous, je t’aime toujours autant. »
Cela ne retire aucune des limites posées pendant la journée et ne signifie pas que son comportement était acceptable.
Vous lui rappelez simplement que ses difficultés et ses erreurs n’abîment pas le lien.
2. Quand vous regrettez votre réaction : reconnaître votre erreur
Parfois, ce n’est pas seulement le comportement de notre enfant que nous regrettons.
Nous terminons nous-mêmes la journée en pensant :
« Là, je suis allé trop loin. »
Vous avez crié ou parlé beaucoup plus durement que vous ne l’auriez souhaité.
La limite était peut-être parfaitement légitime. C’est la manière de la poser qui ne vous convient pas.
Le coucher peut alors être un bon moment pour réparer :
« Tout à l’heure, j’ai crié. Je n’aurais pas dû te parler comme ça. Je suis désolé. »
Reconnaître votre erreur ne signifie pas revenir sur la limite.
Vous pouvez regretter votre réaction sans regretter d’avoir dit non.
3. Quand votre enfant pense vous avoir déçu : distinguer ce qu’il a fait de ce qu’il est
Votre enfant a peut-être raté quelque chose à l’école, abandonné devant une difficulté ou fait quelque chose qu’il regrette.
Et derrière cet événement, il peut retenir une idée beaucoup plus douloureuse :
« Papa ou maman est déçu de moi. »
Il est alors important de distinguer ce qu’il a fait de qui il est.
Vous pouvez lui dire :
« Je n’ai pas aimé ce qui s’est passé aujourd’hui, mais j’ai confiance en toi et je t’aime. »
Vous n’effacez pas ce qui s’est passé.
Vous lui montrez simplement qu’une erreur, un échec ou une mauvaise décision ne résume pas qui il est.
4. Quand il pense qu’il n’y arrivera jamais : ne pas lui promettre qu’il va réussir
Votre enfant a essayé quelque chose et n’y est pas arrivé.
Un exercice, apprendre à faire du vélo, réussir un geste dans son sport…
Au moment du coucher, il vous dit :
« De toute façon, j’y arriverai jamais. »
Notre premier réflexe peut être de répondre :
« Mais si, bien sûr que tu vas y arriver ! »
Pourtant, nous n’en savons rien.
Vous pouvez plutôt lui dire :
« Aujourd’hui, tu n’y es pas encore arrivé. Ça ne veut pas dire que tu n’y arriveras pas. »
Vous ne lui promettez pas la réussite.
Vous lui rappelez simplement que ce qu’il n’a pas réussi aujourd’hui ne détermine pas ce dont il sera capable demain.
5. Quand il n’arrive pas à laisser sa journée derrière lui : remettre le problème à demain
Une dispute avec un copain, un problème à l’école, quelque chose qu’il regrette…
Certains soirs, votre enfant continue d’y penser au moment de se coucher.
Notre réflexe peut être de vouloir tout comprendre et tout régler immédiatement.
Mais tout n’a pas besoin d’être réglé ce soir.
Vous pouvez lui dire :
« On n’est pas obligé de tout régler ce soir. On pourra en reparler demain. »
Cette phrase lui donne l’autorisation de mettre momentanément son problème de côté, sans faire comme s’il n’existait pas.
Vous pouvez aussi lui proposer de dessiner ce qui le préoccupe dans un petit carnet, ou de l’écrire s’il est plus grand.
Le problème sera toujours là demain. Mais il n’a pas besoin de l’emporter avec lui dans son lit.
6. Quand il s’inquiète pour demain : ne pas lui promettre que tout ira bien
Un contrôle, une journée d’école difficile, un rendez-vous, une sortie scolaire…
Votre enfant peut commencer à anticiper ce qui l’attend dès le coucher.
Nous sommes alors tentés de le rassurer :
« Ne t’inquiète pas, tout va bien se passer. »
Mais nous ne pouvons pas vraiment le lui promettre.
Vous pouvez plutôt lui dire :
« Je ne sais pas exactement comment ça va se passer demain. Mais s’il y a une difficulté, tu ne seras pas tout seul pour la traverser. Je serai là pour t’aider. »
Et si vous ne serez pas présent, vous pouvez lui rappeler quel adulte pourra l’aider : sa maîtresse, son maître ou une autre personne de confiance.
Vous ne lui promettez pas une journée sans difficulté.
Vous lui rappelez qu’il n’aura pas à y faire face seul.
7. Quand il a peur que vous quittiez la chambre : l’autoriser à se reposer
Vous vous apprêtez à quitter sa chambre et votre enfant vous rappelle.
Il vous demande de rester encore un peu ou vous dit qu’il n’arrive pas à dormir.
Lui répéter qu’il est temps de dormir ne l’aidera probablement pas beaucoup. Il le sait déjà.
Il peut surtout avoir besoin d’être rassuré.
Vous pouvez lui dire :
« Je suis là, juste à côté. Tu peux te reposer tranquillement. Et si tu as besoin de moi, je suis là. »
Dire « tu peux te reposer » plutôt que « tu dois dormir » a son importance.
S’endormir n’est pas quelque chose que l’on peut commander.
Et parfois, plus un enfant se dit qu’il faut absolument qu’il dorme, plus le sommeil devient difficile à trouver.
Plutôt que de lui donner une nouvelle chose à réussir, vous pouvez simplement lui permettre de se reposer.
Le sommeil viendra quand il viendra.
Quelle phrase choisir ce soir ?
Les mots dont votre enfant a besoin au coucher dépendent souvent de l’endroit où se trouve son inquiétude :
- dans ce qui s’est passé aujourd’hui ;
- dans ce qui l’attend demain ;
- dans ce qu’il pense de lui-même ;
- ou dans ce qu’il imagine que vous pensez de lui.
Vous n’avez donc pas besoin de transformer le coucher en exercice de parentalité ni de prononcer systématiquement une phrase particulière.
Certains soirs, quelques mots permettront de réparer, rassurer ou remettre une inquiétude à demain.
Et d’autres soirs, un simple :
« Bonne nuit, je t’aime. »
suffira largement.
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